[열매채소] 도깨비방망이를 닮은 여주(쓴오이)

1. 여주란 무엇인가?

   - 아열대 작물로 쓴맛과 생긴 모양이 오이와 비슷하다 하여 '쓴 오이'라고 부르기도 합니다.

   - 생긴 모양과 형태가 다양하며 열매 색은 진녹색과 연녹색, 백색이 있습니다.

   - 표면에 돋아난 돌기 모양도 둥근 것과 뾰족한 것이 있습니다.

2. 여주의 성분과 효능

   - 칼륨, 인, 철분 등의 무기질과 비타민 B₁, B₂, C, 엽산이 풍부하게 들어 있어 피로회복과 면역력 강화에 도움을 줍니다.

   - 여주 열매와 잎에는 쓴맛을 내는 물질인 모모르데신 성분이 들어 있어 소화액 분비를 도와 장 기능을 개선하고, 혈중 콜레스테롤 수치 조절에도 도움을 줍니다.

   - 당뇨, 고혈압, 성인병에 좋은 카란틴과 식물인슐린(펩티드P)도 많이 들어 있습니다.

   - 혈당 조절을 해주어 당뇨 환자에게 좋습니다.

   - 항산화 작용을 하는 비타민 C가 레몬이나 오렌지보다 많이 함유 되어 있습니다.

 

3. 여주의 활용법 및 주의할 점

   - 익지 않은 녹색 열매를 볶음이나 장아찌, 여주 가루, 즙 또는 환, 여주차로 먹을 수 있습니다.

   - 보관 할 때는 신문지에 싸서 냉장고 신선실에 보관하면 좋습니다. (7℃ 이하에서 보관하면 쉽게 무를 수 있음)

   - 돌기가 촘촘하고 껍질이 진한 녹색을 띠며 굵기가 고르고 들었을 때 묵직한 것이 좋습니다.

   - 여주 씨에는 구토나 설사를 유발할 수 있는 성분이 들어 있으므로 제거하고 먹는 것이 좋습니다.

   - 짙은 주황색을 띠는 숙성된 여주는 쉽게 상하고 약효도 줄어드니 녹색 열매를 구입하는 것이 좋습니다.

   - 몸을 차게 하므로 몸이 찬 사람은 적게 먹도록 하고, 생강, 파, 고추 등 몸을 따뜻하게 해주는 것과 같이 먹는 것이 좋습니다.